Angelo Gaja

Angelo Gaja, né en 1940, est une figure emblématique de l'œnologie italienne, reconnu pour avoir révolutionné la production de vins dans le Piémont et élevé la réputation des vins italiens sur la scène internationale.

Arrière-petit-fils de Giovanni Gaja, fondateur de la cave familiale en 1859, Angelo a rejoint l'entreprise en 1961 à l'âge de 21 ans. Il a étudié l'œnologie à l'Institut œnologique d'Alba et à l'Université de Montpellier en France, et est titulaire d'un diplôme en économie de l'Université de Turin.

Dès son arrivée, Angelo Gaja a introduit des pratiques novatrices dans la vinification du Nebbiolo, le cépage emblématique de la région. Il a été pionnier dans l'utilisation de la fermentation malolactique, l'introduction de barriques françaises pour le vieillissement et l'adoption de techniques de fermentation thermo-contrôlées. Il a également initié la production de vins de vignobles uniques, comme Sorí San Lorenzo en 1967, Sorí Tildin en 1970 et Costa Russi en 1978.

En 1978, il a planté du Cabernet Sauvignon dans le vignoble Darmagi à Barbaresco, suivi du Chardonnay dans le vignoble Gaia & Rey en 1979 et du Sauvignon Blanc dans le vignoble Alteni di Brassica en 1983. Ces initiatives ont démontré son engagement à produire des vins italiens de classe mondiale.

La réputation de Gaja s'est renforcée au fil des ans grâce à son engagement envers la qualité. En 1985, le magazine Wine Spectator a qualifié les Barbarescos de Gaja comme "les meilleurs vins jamais produits en Italie". Il a également été honoré par le Wine Spectator Distinguished Service Award en 1997 et nommé "Homme de l'année" par Decanter en 1998.

Sous sa direction, la maison Gaja a acquis des propriétés dans d'autres régions viticoles italiennes, notamment Pieve Santa Restituta à Montalcino en 1994 et Ca'Marcanda à Bolgheri en 1996, élargissant ainsi son influence et sa production.

Après plus de 70 ans, Angelo Gaja a progressivement transmis la gestion de l'entreprise à ses enfants, Gaia, Rossana et Giovanni, assurant ainsi la continuité de l'héritage familial tout en maintenant l'engagement envers l'innovation et l'excellence.