Paul Draper

Paul Draper est un vigneron américain renommé, principalement connu pour son rôle chez Ridge Vineyards en Californie. Né le 10 mars 1936 à Evanston, Illinois, il a grandi dans une ferme près de Barrington, une banlieue de Chicago. Après avoir fréquenté la Choate School, il a obtenu un diplôme en philosophie de l'Université Stanford.

Après ses études, Draper a servi dans l'armée américaine en Italie, où il a développé une passion pour la culture, la cuisine et le vin locaux. Il a ensuite étudié la cuisine et la nutrition françaises à la Sorbonne à Paris. De retour aux États-Unis, il a travaillé comme assistant de cave chez Chateau Souverain dans la Napa Valley. Par la suite, il s'est rendu au Chili dans le cadre d'une mission du Peace Corps, où il a loué une cave chilienne avec Fritz Maytag, un ami de Stanford. Là-bas, il a acquis une expérience pratique de la vinification dans un environnement à faible technologie.

En 1969, Draper a rejoint Ridge Vineyards en tant que maître de chai. Il a modernisé les installations et mis l'accent sur la production de vins de vignobles uniques, mettant en avant le concept de terroir. Son approche de la vinification naturelle, avec une intervention minimale, a conduit à des vins équilibrés et élégants. Sous sa direction, le Cabernet Sauvignon Monte Bello de 1971 a été classé cinquième lors du Jugement de Paris en 1976, une dégustation à l'aveugle qui a mis en lumière les vins californiens face aux vins français.

Draper a également joué un rôle clé dans la renaissance du Zinfandel en Californie, en démontrant le potentiel de ce cépage pour produire des vins de qualité. Il a recherché des vignobles de vieilles vignes et a produit des vins reflétant leur caractère unique.

Après une carrière de près de cinq décennies chez Ridge, Draper a pris sa retraite en tant que PDG et maître de chai en 2016, mais il continue de servir en tant que président du conseil d'administration.

Tout au long de sa carrière, Draper a reçu de nombreuses distinctions, notamment le Wine Spectator's Distinguished Service Award en 2000, le Wein Gourmet Lifetime Achievement Award en 2005 et le titre de Winemaker of the Year du San Francisco Chronicle en 2006.